חומצות אמינו הן אבני הבניין של חלבונים. חלבונים , בתורו, נחוצים עבור רבים של מבנים ותפקודים בגוף שלנו.
הגוף שלנו דורש 20 חומצות אמינו שונות כדי להשיג את כל מה שהם צריכים לעשות בשבילנו לחיות. יחד, אלה חומצות אמינו רצף ומקופל לשלב כמעט אינסופית דרכים. החלבונים המתקבלים משמשים לבניית השרירים, העצמות, השיער והציפורניים, אבל זו רק ההתחלה.
חומצות אמינו לפצות את האנזימים המאפשרים את תגובות כימיות רבות בגוף שלנו. הם נושאים חומרים מזינים ומולקולות חיוניות אחרות באמצעות הדם שלנו על פני קרום התא. הם נושאים אותות מחלק אחד של הגוף למשנהו. הנוגדנים המגינים עלינו מפני מחלות הם חלבונים. המשימות של חלבונים הם כמעט רבים מדי לספור.
מתוך 20 חומצות האמינו שאנחנו צריכים, הגוף שלנו יכול לעשות 11 מהם. 9 אחרים אנחנו חייבים לעבור דיאטות שלנו - הם נקראים חומצות האמינו החיוניות כי זה חיוני שאנחנו אוכלים אותם. הסכום שאנו זקוקים לו לכל אחת מחומצות האמינו שונה - לדוגמה, על פי אמות המידה של ארגון הבריאות העולמי, אדם שמשקלו 70 ק"ג. (154 ק"ג) צריך רק 280 מ"ג טריפטופן ביום, אך 2100 מ"ג ליזין ו -2730 מ"ג של לאוצין.
הוא אמר כי ביצה יש כמעט את האיזון המושלם של חומצות האמינו החיוניות שאנחנו צריכים, חלבונים מן החי בכלל (בשר, דגים, חלב, וכו ') יש כמויות גדולות של כולם.
מקורות הצמח של חומצות אמינו כוללים קטניות, דגנים, אגוזים וזרעים, אך לכל אחד מהם בכוחות עצמו אין כמות "מאוזנת" של כל חומצות האמינו (עם חריגים אפשריים של קינואה ואמנארנט ). לכן, אנשים אשר מסתמכים על מזונות צמחיים עבור חלבונים יכולים להבטיח כמויות נאותות על ידי אכילת מגוון של מזונות אלה, שעועית ואורז, למשל, הוא שילוב קלאסי שבו יש מגוון מלא של חומצות אמינו חיוניות.
חומצות האמינו החיוניות הן: histidine, isoleucine, leucine, lysine, methionine, פנילאלנין, threonine, טריפטופן, ואלין.
חומצות האמינו האחרות שאנו זקוקים להן (כי הגוף שלנו יכול לעשות *) הן: אלנין, אספרגין, חומצה אספרטית, ציסטאין, חומצה גלוטמית, גלוטמין, גליצין, פרולין, סרין וטירוזין.
* יש גם מצב שבו חומצת אמינו או חומרים מזינים אחרים יכולים להיות "חיוניים תנאי", כאשר הגוף עלול להיות בעיה לעשות את זה בגלל הפרעה, מחלה או הזדקנות.