רדיקלים חופשיים הם מולקולות לא יציבות שעלולות להזיק לתאים בגוף. הם נוצרים כאשר אטומים או מולקולות להרוויח או לאבד אלקטרונים. לעתים קרובות הם מתרחשים כתוצאה של תהליכים מטבוליים תקינים. לדוגמה, כאשר הגוף משתמש בחמצן, הוא יוצר רדיקלים חופשיים כתוצר לוואי והנזק הנגרם על ידי אותם רדיקלים חופשיים נקרא "מתח חמצוני".
אבל המטבוליזם שלך הוא לא הגורם היחיד. אתה יכול גם להיות חשופים רדיקלים חופשיים שמגיעים ממקורות סביבתיים שונים כגון קרינה, סמים, חומרי הדברה, ממיסים, עשן סיגריות ומזהמים אחרים.
למה הם רדיקלים חופשיים כל כך רע?
כאשר אתה צעיר ובריא, הגוף שלך עושה עבודה די טובה של התמודדות עם אלה רדיקלים חופשיים, ואתה אפילו לא שם לב כלום. אבל, אם אתה לא אוכל נכון, עשן, או נחשפים הרבה מקורות סביבתיים של רדיקלים חופשיים, הסיכון שלך נזק הסלולר והאיבר עולה. אה, והזדקנות לוקח את האגרה על מערכת ההגנה הרדיקלית החופשית שלך מדי.
רדיקלים חופשיים נזק לתאים לאורך זמן, אז בסופו של דבר כל איבר תאים אלה שייכים לא הולך לתפקד בדיוק כמו שצריך. לדוגמה, רקמת חיבור הנקראת קולגן נחלשת עם חשיפה רדיקלית חופשית, וכתוצאה מכך, העור שלך מקבל יותר קמטים. כמו כן, את הקירות של העורקים שלך יכול לקבל פגום, ו plaques כולסטרול לבנות, אשר יכול להפחית את זרימת הדם אל הלב, המוח, ואיברים אחרים, או לגרום לקרישי דם.
בגלל הנזק הפוטנציאלי, חשיפה מוגזמת של רדיקלים חופשיים קשורה בסיכון מוגבר למחלות כרוניות רבות, כגון מחלת לב וסוגים שונים של סרטן. ברור, זה רעיון מצוין כדי למנוע כמויות מוגזמות של רדיקלים חופשיים.
זה מכסה את הכימיה ואת הבריאות, אז מה עושה תזונה צריך לעשות עם זה?
אכילה של מזונות בריאים, פירות צבעוניים במיוחד, וירקות עשויים לסייע במאבק בחלק מן הנזק הרדיקלי החופשי.
חומרים מזינים כגון ויטמין C, בטא קרוטן, סלניום וויטמין E עשויים לסייע במניעת או להפחית את הנזק שנגרם על ידי רדיקלים חופשיים, ולכן הם נקראים נוגדי חמצון. חומרים מזינים אלה נמצאים במגוון של מזונות, אבל הם הגבוהים ביותר מקורות הצמח. אז זה יכול להיות סיבה אחת מדוע תזונה עשירה פירות וירקות כל כך חשוב לבריאות שלך.
ואכן, מחקרים מראים כי תזונה עשירה בחומרים נוגדי חמצון קשורה לבריאות טובה יותר. כמובן, יש סיבות אחרות מדוע אנשים שיש להם הכנסה גבוהה של נוגדי חמצון עשויים להיות במצב בריאותי טוב יותר. לדוגמה, אנשים שאוכלים בריא גם נוטים להיות פעילים פיזית יותר סביר לשמור על צריכת קלוריות נכונה.
האם תוספי תזונה יכולים להילחם רדיקלים חופשיים?
יש כל כך הרבה תוספים תזונתיים טוענים כי הם נוגדי חמצון כי הם עשויים מזינים או תמציות צמחים אשר הוכיחו פעילות נוגדת חמצון במעבדה. אבל, למרות אכילת מזונות עשירים בחומרים נוגדי חמצון נראה מועיל, נטילת תוספי נוגדי חמצון לא נראה להציע את אותן הטבות, למעט במקרים נדירים. כמו שילוב של לוטאין, זאקסנטין, וחומרים מזינים אחרים שעלולים להאט את התקדמות ניוון מקולרי, המהווה את הגורם המוביל לעיוורון בקרב קשישים.
למרות תוספי מזון נוגדי חמצון נחשבים בדרך כלל בטוח, כמה מחקרים מראים כי נטילת תוספי נוגדי חמצון מסוימים יכולים לעשות יותר נזק מאשר טוב, וזה לא מה שאתה רוצה אם אתה מנסה להגיע או להישאר בריאים. אז, במקום להוציא כסף על תוספי תזונה יקרים, אתה כנראה עדיף לקנות יותר פירות, ירקות, ומזונות בריאים אחרים.
> מקורות:
> Broadhead GK, Grigg JR, Chang A, McCluskey P. "שינוי תזונתי ותוספות לטיפול בניוון מקולרי הקשור לגיל". Nutr Rev. יולי, 73 (7): 448-62.
> הרווארד TH צ'אן הספר לבריאות הציבור, מקור התזונה. "נוגדי חמצון: מעבר להייפ."
> Lobo, V. et al. "רדיקלים חופשיים, נוגדי חמצון ומזון פונקציונלי: השפעה על בריאות האדם". תגובות (4.8): 118-126.
> המכון הלאומי לסרטן. "נוגדי חמצון ומניעת סרטן".