יוזמת הגישה (TAI) ומכון המשאבים העולמי (WRI) השיקו מדד חדש לדמוקרטיה סביבתית (EDI) על מנת לספק הערכה גלובלית של חוקים המגנים על הדמוקרטיה הסביבתית. המדד הוא הערכה מקיפה ראשונה של זכויות פרוצדוראליות בהקשר סביבתי, ועלולות להיות לו השלכות על ריסון העלויות הסביבתיות של מזון וחקלאות.
חקלאים וצרכנים מודעים יותר ויותר להשפעות סביבתיות שליליות הקשורות בחקלאות קונבנציונלית. חמושים עם גישה למידע טוב יותר על העלויות האמיתיות של מזון וחקלאות, הצרכנים והמפיקים עובדים כדי לשנות את מערכת המזון תצטרך גם גישה למידע משפטי והגנות צדק כדי להשיג שימוש חברתי טוב יותר של משאבים טבעיים.
WRI מזהה שלושה היבטים בסיסיים של דמוקרטיה סביבתית: שקיפות של מידע, השתתפות וצדק. ה- EDI מבסס את ציוניו ודירוגו על שלושת עמודי התווך הללו, ומבין באיזו מידה חוקים סביבתיים במדינות שונות מגנים על זכויות אלה. בסך הכל, יותר מ 140 עורכי דין סביבתיים נתן 70 מדינות ציונים מאפס לשלוש עבור כל עמוד.
הפרויקט מתכוון לספק מרכז מרכזי לניתוח משפטי של דמוקרטיה סביבתית ברחבי העולם. ה- EDI יכול לשמש ככלי לטיפול בבעיות כגון זיהום אוויר ומים, השפעות תעשיות חילוץ כמו נפט וכרייה, וכריתת יערות.
המדד יכול להדגיש היכן השפעות סביבתיות בלתי חוקיות צפויות להיות מתוקנות באמצעות מסגרות משפטיות טובות ולזהות תחומים לשיפור.
EDI מספק גם דפי מדינה, אשר מעריכים את נקודות החוזק והחולשות של החוקים הקיימים בכל מדינה אשר הוערכו על ידי המדדים.
השוואות בין מדינות, דירוג ציונים, ויזואליזציה של נתונים תורמות להבנה גלובלית יותר של הדמוקרטיה הסביבתית. ארגונים רבים, כולל Food Sustainable Trust, TEEB חקלאות ומזון, וכלכלת כדור הארץ, עובדים על True Cost Accounting (TCA), שהיא שיטה ליישור טוב יותר של מוצרים סופיים עם עלויות הייצור המלאות, כולל השפעות סביבתיות. על ידי חיזוק זכויות פרוצדורליות, המהוות נדבך חיוני בהתפתחות נוספת של TCA, המדד החדש יכול לתרום להבנה משופרת היכן TCA סביר ביותר להצליח.
חלק מתוצאות המדד, כולל המדינות הטובות והגרועות ביותר לדמוקרטיה סביבתית, עשויות להיות מפתיעות. ה- EDI מצא כי כוחם של חוקים המגנים על שקיפות וצדק אינו קשור להכנסה הלאומית, וכי חוקים שנראים טוב על הנייר עשויים שלא להיות נאכפים היטב במציאות. EDI כולל 24 אינדיקטורים משלימים על הדמוקרטיה הסביבתית בפועל, אשר עשוי לספק כמה תובנות מפתח להשוות עם ציונים משפטיים.
הדובר המרכזי באירוע ההשקה של EDI ב -20 במאי 2015 היה אבי גרבו, היועץ המשפטי של הסוכנות להגנת הסביבה בארה"ב (EPA).
פאנל של דוברים כלל את מאניש באפנה, סגן נשיא ומנכ"ל WRI; Lalanath DeSilva, מנהל פרויקט הדמוקרטיה הסביבתית בפועל עבור WRI; ריזואנה חסן, זוכה פרס גולדמן ומנכ"ל איגוד עורכי הדין הסביבתיים של בנגלדש; קונסטנס Nalegach של המשרד לאיכות הסביבה בצ 'ילה; ואת מארק רובינסון, מנהל גלובלי של ממשל עבור WRI.
"ישנם עדיין פערים ניכרים הן בחוקים והן בפרקטיקה", אומר דה סילבה. "לכן חיוני שנמצא דרכים ואמצעים למדוד את ההתקדמות ולזהות את הפערים הללו, כך שיוכלו להיות סגורים על ידי הממשלות והחברה האזרחית העובדים יחד".
הממצאים הכלליים של הממצאים מלמדים כי שקיפות המידע עשויה להיות העמוד החזק בעולם. מתוך 70 המדינות הכלולות במדד, 65 חוקקו כמה הוראות חוק המספקות זכויות למידע סביבתי. עם זאת, 29 אחוזים של המדינות העריכו אין דרישות על שחרור בזמן זה של מידע זה. ההשתתפות הציבורית לא היתה מוגנת היטב באמצעות החוק; 79% מהמדינות המוערכות נמצאו כבעלות ציונים הוגנים או נמוכים עבור הוראות השתתפות הציבור. יתר על כן, רק 4 אחוזים של מדינות EDI לספק הזדמנויות להשתתף בשלב מוקדם או בשלב התכנון של פרויקטים.
לדברי חסן, המדד יכול להיות גם דרך יעילה ללמוד משגיאות של מדינות אחרות. "אנחנו בהחלט רוצים את העקרון הנכון של עקרונות סביבתיים ועקרונות הפיתוח להיות ואחריו המנהיגים שלנו ברמה העולמית וגם ברמה הלאומית", היא אומרת. "אנחנו לא יכולים פשוט לעקוב באופן עיוור את נתיבי הפיתוח כי המדינות המפותחות עד כה היו בעקבות ולכן יש הלידה בעיות כמו שינוי האקלים."
באמצעות התובנות של ה- EDI, חוקרים ומנהיגים ברחבי העולם יוכלו להבין טוב יותר את הפערים בדמוקרטיה הסביבתית כדי לשפר את המסגרות המשפטיות המסתמכות על תוכניות ה- TCA. אחרי הכל, זה לא אפשרי להחזיק המזהם אחראי ניקוי אם האזרחים אין גישה למידע על הנזק נעשה מלכתחילה.