אין זה סוד כי ייצור מזון הוא מאוחד מאוד . לדברי מרי הנדריקסון, מרצה לסוציולוגיה למזון ולחקלאות באוניברסיטת מיזורי-קולומביה, רק 20 זנים נוהגים לנהל מחצית הבקר בארצות הברית, והם קשורים ישירות לארבע חברות העיבוד השולטות ב -81% מעיבוד הבשר. מעבר לתעשייה תת ענפים כגון ייצור וקמעונאות, הענקים הארגונית לשלוט שרשראות האספקה.
ב -2001, חמש רשתות הסופרמרקטים הגדולות בארה"ב היוו למעלה מ -40% ממכירות קמעונאיות המזון, על פי הנדריקסון. מגה-מיזוגים בין תאגידים אלה משאירים לצרכנים מחירים גבוהים באופן מלאכותי ואשליה של בחירה, בעוד שהחקלאים אינם מסוגלים יותר להילחם בכוח התמחור של קונגלומרטים.
ועדת הסחר הפדראלית (FTC) הגישה לאחרונה תביעה נגד השתלטות Sysco על US Foods, בטענה כי המהלך יגרום לחברה לשלוט על 75 אחוזים של תעשיית המזון המזון הרחב, המספקת מטבחים תעשייתיים בארצות הברית. "המיזוג המוצע הזה יבטל תחרות משמעותית בשוק ויצר מפיץ מזון לאומי דומיננטי רחב דומיננטי", אמרה דבי פיינשטיין, מנהלת לשכת התחרות של ה- FTC. "צרכנים ברחבי הארץ, והעסקים שמשרתים אותם נהנים מהתחרות הבריאה בין סיסקו וארה"ב פודס, בין אם הם אוכלים במסעדה, במלון או בבית חולים". משפט מינהלי יחל ב -21 ביולי 2015.
היינץ הודיע ב -25 במרץ 2015, כי החברה תרכוש את קראפט פודס במיזוג של 45 מיליארד דולר. איחוד החברות הללו לקראפט היינץ ייצור את האימפריה השלישית בגודלה בעולם בצפון אמריקה, ורק על ידי נסטלה ופפסיקו. המכירות של שתי החברות היו מחליקות, בשל שינוי העדפות הצרכנים עבור מזון בריא.
בעוד שהדירקטוריון של שתי החברות אישר פה אחד את העסקה, המיזוג עדיין יצטרך לקבל בעלי מניות בעבר ווסתים פדרליים נגד נאמנות לפני הסגירה.
עדיין לא ברור אם ה- FTC יגיש תביעה נגד קראפט היינץ. "רק הגדלה אינה הפרה של ההגבלים העסקיים", אומר בן גומס-קאסרס, פרופסור בבית הספר לעסקים בינלאומי בברנדייס בבוסטון. "השניים האלה לא נמצאים באותו שוק, מלבד היותם מזונות מעובדים ... אני לא מצפה שמחיר הקאטשופ יעלה". אחרים צופים כי המיזוג עלול להוביל למחירים גבוהים יותר עבור הצרכנים, בשל הירידה במספר יצרני המזון קמעונאים. "כל מיזוגי החלל האלה נותנים לקונים את האשליה של הבחירה. הם חושבים, 'אוי אלוהים, תראה את כל המותגים האלה' ", אמרה דיאנה מוס, נשיא המכון האמריקאי להגבלים עסקיים. "אבל מה הצרכן לא רואה הוא מספר קטן יותר של יצרנים שמירה על המותגים האלה."
רכישות אחרות האחרונות כרטיס גדול כללו רכישה של הרשי של Krave מזון פורה, רכישה של JM Smucker של מייק מיקס, ואת השתלטות טייסון של מותגים הילשייר. מנהיגי חברת ההשקעות 3G, אשר ניהלו את עסקת קראפט היינץ, מתבוננים, לדבריהם, במרק קמפבל ומפפסיקו על השתלטות.
3G היא גם קבוצת המניות הפרטיות שמאחורי רכישת בורגר קינג של טים הורטון. לדברי המשקיע המפורסם וורן באפט, "החבר 'ה האלה יש שאיפות גלובליות."
מיזוג או רכישה מוחלטת אינם הדרך היחידה לבסס את השליטה התאגידית בתחום המזון. Coco-Cola רכשה באופן מצטבר מניות של גרין מאונטיין קפה צלייה (GMCR), אשר צפוי להרחיב את מוצרי Keurig שלה בעולם. על ידי הגדלת חלקה של המניה בחברה, קוקה קולה מגדילה את חלקה בהצלחת GMCR ויכולה להיערך לרכישה בסופו של דבר.
מותגים אורגניים היו כפופים לאיחוד בתעשייה אותו.
בספטמבר 2014 רכשה ג 'נרל מילס את הבית של אנני, הידועה ביותר בזכות מק, וגבינה אורגנית, תמורת 820 מיליון דולר במזומן. ד"ר פיל הווארד, פרופסור חבר במדינת מישיגן, עוקב אחרי "מי הבעלים של תרשימי הוצאה לאור" הממחישים את מבנה התעשייה. "צרכנים שרוצים חברות מזון שמגלמות יותר את האידיאלים האורגניים המקוריים, יעדיפו לחפש מוצרים מחברות אורגניות עצמאיות", מייעץ הווארד. "בהתחשב במגרש המשחקים הלא אחיד שבו הם מתחרים, מעבדים אורגניים עצמאיים צפויים לשרוד ללא תמיכה כזו".
ישנן סיבות כי קיימים חוקי הגבלים עסקיים. על ידי שליטה בנתח השוק, קומץ חברות יכולות להכתיב מחירים ולסחוט את היצרנים הקטנים יותר. כדי להישאר תחרותי באווירה של מיזוגים חברות, אפילו החברות הגדולות ביותר צריך להיות כל הזמן זז כדי לזלול את מקבלי הרווח הפוטנציאלי. מגה-תאגידים בתעשיית המזון הם גם מסוגלים לנהל משא ומתן על עסקאות הסחר הבינלאומי, המערערים מערכות מזון מקומיים ואזוריים.
רכישת מפיקים מקומיים ואזוריים חשוב בשמירה על עסקים קטנים, ולבקש ממוסדות לעשות את אותו הדבר יכול להגדיל את כוח הקנייה של הצרכנים המאמינים בשווקים תחרותיים באמת עמיד עבור מזון בר קיימא. בריאות ללא נזק הוא פועל כדי לשפר את המקור המקומי בבתי חולים והוא שידול תגובות הסקר של הצרכנים של שירותי הבריאות. אתגר מזון אמיתי הוא קמפיין להסרת מזון תאגידי מאולמות האוכל באוניברסיטאות ובמכללות, תוך שימת דגש על חשיבות הרכישה המקומית והאזורית של רשתות אספקה בר קיימא. החווה הארצית לרשת בתי הספר מחברת ארוחות צהריים בבתי ספר לחוות מקומיות, חותכת מפיצים תאגידיים ויצרני מזון. זה חיוני כדי לתמוך אלה יוזמות המקור המקומי והאזורי ולבקש מבתי ספר ומוסדות לעשות את אותו הדבר.